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《點(diǎn)石齋畫報(bào)》創(chuàng)刊于1884年，與科學(xué)技術(shù)有關(guān)的事物和新聞是其報(bào)道重點(diǎn)，擅擇“新奇可喜之事”繪制成圖，以圖為主、以文為輔，開創(chuàng)了晚清新聞畫報(bào)的先河，承擔(dān)著傳布新知的責(zé)任。
《點(diǎn)石齋畫報(bào)》中有一幅題為“謠言宜禁”的新聞畫，報(bào)道了當(dāng)時(shí)民眾對電報(bào)的誤解。
報(bào)道稱，清末光緒年間，揚(yáng)州下屬的一大城市泰州，早年間設(shè)立了電報(bào)局，以便官員和商戶傳送信息。
當(dāng)時(shí)，民間有人造謠稱，電報(bào)局所使用的電力是以死者的魂魄修煉而成，還專收別人供奉的靈牌，去世不滿三年的死者的靈牌方能使用，每塊靈牌價(jià)值四、五十大洋。
晚清很多中國人都相信，靈魂可以同軀體分離：一個(gè)人若掌握了他人的靈魂，便可用它的力量為自己服務(wù)。傳聞道，電報(bào)局買到靈牌后，會著人將其帶去墳場，對著靈牌禱念咒語，就會有小蟲子從墳?zāi)怪信莱鰜?，這就是死者的魂魄。繼而，電報(bào)局的人將這些小蟲捉入木匣，再挖掉靈牌上主人的名字，便會有鮮血迸出。將鮮血收集到瓶子里，而后與木匣內(nèi)的蟲子合藥煉成電氣，即可用來傳遞消息。
這個(gè)謠言傳遍了大街小巷，鄉(xiāng)民都信以為真，甚至有人拿著靈牌去電報(bào)局出售。電報(bào)局的工作人員問這有什么用，那人便說：“聽說電報(bào)局需要這個(gè)東西?！惫ぷ魅藛T知道這人被造謠者謊騙后，就把他趕了出去，同時(shí)請知州頒布禁令阻止謠言進(jìn)一步傳播。
這讓現(xiàn)如今大眾覺得荒唐可笑的無稽之談，卻在近代科技知識未普及、專業(yè)科學(xué)傳播媒介較少、普通民眾科學(xué)素質(zhì)低下的晚清時(shí)期，使鄉(xiāng)民偏聽偏信，以致電報(bào)借魂魄發(fā)信的荒誕謠言不脛而走。
習(xí)近平總書記強(qiáng)調(diào)，“科技創(chuàng)新、科學(xué)普及是實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新發(fā)展的兩翼，要把科學(xué)普及放在與科技創(chuàng)新同等重要的位置”。創(chuàng)新發(fā)展離不開全民科學(xué)技術(shù)專業(yè)素養(yǎng)的提高，加大科學(xué)普及至關(guān)重要?？萍嫉牧α咳招略庐?，而文化的魅力歷久彌新?，F(xiàn)如今，博物館以通俗易懂、老嫗?zāi)芙獾姆绞?，向大眾介紹自然科學(xué)和人文社會科學(xué)知識，著力激發(fā)大眾接受科普的興趣興致，讓科普成為提升人們文化素質(zhì)和創(chuàng)新能力的鑰匙，在文明入心中不斷推動科技創(chuàng)新與發(fā)展。
原載中國電信博物館微信公眾號2022年3月26日
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