網(wǎng)上營業(yè)廳
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1908年時的丹麥大北電報公司上海水線電報收發(fā)處外景（圖片來源：中國電信博物館）
通過李鴻章20余年辦電報活動，可以看出，他辦電報具有如下三個顯著特征：立足于加強國防，是李鴻章辦電報的突出特征。李鴻章辦理電報，“以通軍報為第一要務(wù)”?，出發(fā)點和著眼點在于加強國防。他一系列活動主要是在加強國防的口號下進行的，由他主持敷設(shè)的每一條電報線，都直接與國防建設(shè)密切相關(guān)。1879年李鴻章首次主持的大沽北塘?？谥撂旖螂娋€即是專用軍線，目的在于“整頓國防”。?以后無論是他主持的津滬線、蘇浙閩粵電線、展設(shè)至東北之電線，還是他與陜甘、新疆督撫會同奏設(shè)的陜、甘、新電線等，或“為海防經(jīng)久之規(guī)”，?或“系籌邊至要之圖，”?都直接緣于國防建設(shè)的需要。19世紀60、70年代以后，中國邊疆危機接踵而至，“海防”“塞防”相繼告急。李鴻章力圖通過辦理電報以加強國防，這是時代的要求，具有積極的意義。
強調(diào)保護中國電信主權(quán)，是李鴻章辦理電報的另一個特點。在西方列強凱覷中國電信主權(quán)的背景下，李鴻章力主自辦電報，其強調(diào)保護中國電信主權(quán)的意圖是很明顯的。首先，李鴻章自辦電報，目的在“杜外人凱覷之漸”，這本身就意味著“保中國自主之權(quán)”;?其次，李鴻章很強調(diào)對外國列強染指中國電信主權(quán)活動的抵制。
1882年(光緒八年)英署公使格維納援引同治九年總理衙門已允設(shè)立海線之成案，?多次請求由英商添設(shè)自上海至寧波、溫州、福州、廈門、汕頭各口海線。李鴻章以當時大北公司已敷設(shè)港滬海線為由，力加勸止，并表示：英商一定要添設(shè)也無不可，但必須“仍照前議，不準牽引線端上岸，地方官亦不任保護”。同時他又飭令盛宣懷招集華商，集股添設(shè)由滬至粵沿海陸線，“以抵制英人水線”。他認為英商“海線必衰，英人聞之奪氣，即大北(公司)亦無所挾持”。他力圖以此“杜外人之狡謀，收中國自有之權(quán)利”。?李鴻章雖然不能從根本上來考慮抵制外國侵略，以保護中國權(quán)利，但在當時的歷史條件下，尚能在一定程度上作這種努力，還是值得肯定的。
李鴻章不僅力主自辦電報，以保中國電信主權(quán)，而且在辦理電報中，力求由中國人自己辦理，“盡量不依賴外國人，并避免外國的勢力?！?1879年北塘?？谂谂_至天津電報線竣工，即雇傭本地人作電報工。1880年津滬電報線開工前，李鴻章又在天津“設(shè)立電報學堂，雇傭洋人教習中國學生自行經(jīng)理，庶幾權(quán)自我操，持久不敝?！?李鴻章希望中國人將來能完全由自己來辦理、經(jīng)營電報，以免外人把持中國電信，從而真正做到保中國電信自主之權(quán)。
注重利用并支持商股辦電報 ，是李鴻章辦電報又一個顯著特征。鑒于政府財政困難，李鴻章盡可能利用商股辦電報，以減輕政府的財政壓力。李鴻章認為：“當此外人窺伺，必須激勵華商，群策群力，共圖抵制?！背浞掷蒙坦赊k電報。1885年(光緒十一年)云貴總督岑毓英稟請由廣西南寧接設(shè)陸線，直達云南蒙自，或由湖南接至貴州，再達云南。事交李鴻章妥議。李鴻章認為：“滇路由廣西南寧接至蒙自”，計32站，“山路崎嶇”，“且系邊荒僻地，商報絕無，常年設(shè)局，修守之費，須由官籌，甚不合算”，建議‘改接鄂線，由川入滇，至蒙自五千數(shù)百里，其間如沙市、宜昌、夔州、重慶、滬州、成都等處，生意繁盛，商報極多，可資養(yǎng)線經(jīng)費”，該段電報即可交由商辦，“入滇境至蒙自二千余里作為官線”，則由政府出錢辦理。?這樣就可以盡可能利用商股辦電報，而減少政府的資金投入。
李鴻章利用商股辦電報，是采用官督商辦的形式進行的。其所以采用這種形式，李鴻章認為：“總分各局迢遙數(shù)千里，常年用費甚繁，未便官為經(jīng)理。各州縣驛站，歲支正餉錢糧已巨，斷無余力再籌此費。若酌取商民電資貼補，則以官吏較此錙銖，稍失體統(tǒng);且出納之間，稽核難調(diào)，弊混滋甚?！┦巧堂駝轀o力散，非善為倡導，則不能集事?！崩铠櫿略噲D通過官督商辦的形式，充分吸收商股辦電報，“國家收消息靈通之益，而無耗損巨幣之虞。”?
對商辦電報，李鴻章多方扶植、庇護。首先，對商辦電報，一般全部或部分墊付成本，商人在開辦之后再將成本分期繳還;其次，多次奏請清廷飭令地方官對商辦電報“妥為勸諭，隨事照料保護，勿使稍有阻撓損壞，以期事在必成，庶免華商裹足，外人貽笑”;最后，提供部分津貼和多種優(yōu)惠政策。津滬線歸商辦后，李鴻章指示在五年內(nèi)仍“籌貼每年沿途弁兵巡費一萬一千兩，以示體恤?！闭恪㈤}、粵三省電報創(chuàng)辦時，李鴻章又奏請“由官津貼”巡費每年約湘平銀二萬兩，“以重巡護而紓商力”。商辦電報在李鴻章庇護下，還享有一定的優(yōu)惠政策。如浙、閩、粵電報創(chuàng)辦時，購買諸如電線、電器等各種材料，均獲得免稅權(quán)。?
1885年李鴻章不無得意地向清廷奏報：“五年以來，創(chuàng)設(shè)沿江沿海各省電線，綿亙一萬數(shù)千里，國家所費無多，巨款悉由商集?！?應當承認，李鴻章利用商股辦電報是頗為成功的，事實上，這也是當時電報事業(yè)得以順利發(fā)展的重要原因之一。
（原載 《郵電文史》總第33期）
注釋：
?《交通史電政編》，第一章，第 8頁。
?《交通年鑒》(1935年)，《天津電信史料》一輯，第24頁
?《光緒十年四月二十四日直隸總督李鴻章折》，洋務(wù)運動》(六)，第355頁
?《光緒十八年十一月初五日直隸總督李鴻章奏》、《洋務(wù)運動》(六)，第453頁
?《光緒十四年四月十四日直隸總督李鴻章奏》，《洋務(wù)運動》(六)，第401頁
? 1870年，總理衙門同意英商大東公司敷設(shè)香港至上海水線，但“不準牽引線端上岸，
地方官亦不任保護。”
?《交通史電政篇》第五章，第5一7頁，第1頁，第5頁
?《田堯號年八月十二日直隸總督李鴻章片》，《洋務(wù)運動》(六)第335一336頁
?《光緒六年八月十二日直隸總督李鴻章片》，《洋務(wù)運動》(六)第335一336頁
?《光緒十一年九月初三日直隸總督李鴻章片》，《洋務(wù)運動》(六)，第370一371 頁。
?《光緒九年八月十七日置直隸總督李鴻章奏》、《洋務(wù)運動》、(六)，第349 頁
?《光緒八年十二月初八日前大學士李鴻章奏》、《洋務(wù)運動》(六)
?《光緒十一年八月十五日直隸總督李鴻章奏》、《洋務(wù)運動》(六)，第369頁
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